名称的起源
人们经常提起众多问题之一是：吉普这个名称从何而来。许多人认为吉普名称的来源可以追溯到19世纪30年代连环漫画形象，那是个相当顽皮的细长小动物，取名为尤金尼吉普。尤金尼吉普喜欢到处乱跑，机智勇敢并善于应付各种突如其来的险境且屡屡化险为夷－正如一辆吉普车。
依照另一些人的说法，“吉普”的发音，是源于一种四分之一吨重美国军队侦察车的名字－“通用功能”的两个英文单词词首字母“GP”连续读音的效果。另据传说，早在1934年人们就把一种拥有特殊装备的钻油井卡车称为“吉普”了。
吉普名字从何而来至今仍然是公开争论的话题。但是，有一点是毫无疑问的：尽管公司和市场发生了许多变化，吉普商标在数十年中依然幸存。其商标权益及全球性的公认足以证明这一点。以下是过去几十年吉普的历史，吉普的继承、汽车及商标。
吉普的诞生（1940–1946）
威利斯·奥夫兰多得到美国军方的定购合同
第一辆吉普车在世界二战勤务中取得巨大成功
早在1938年，西欧战火爆发之际，美国军方向全国所有汽车生产厂家言明，他们正在寻求一种执行通讯及先遣侦察任务的新车以替代传统的三轮摩托车。到1940年夏季，军方把其想法确定为寻找一种通用功能的车。该新车应该是一种轻型、容易驾驶、坚固、具有可靠安全性以及操作灵敏的特点且其设计规格必须达到军方提出的要求。有三家公司对此做出反映。
福特汽车公司、班特汽车公司及威利斯·奥夫兰多汽车公司狂热地进行开发工作，每一家公司各自生产出1,500车型用于场地试验。最终是威利斯·奥夫兰多汽车公司的车型得到了军方的认可（尤其是其738.74美元的价格），同时采用了福特及班特车型的部分特点对该车型做了一些改进。1941年7月23日，俄亥俄州，托莱多市的威利斯·奥夫兰多汽车公司与美国军方签定合同生产世界二战期间使用的威力MB车。从此，吉普便开始了它的历程。
军队喜欢MB车。著名的军方记者俄尼派尔报道说：“我认为没有吉普我们无法继续战争。她任何事情都能做。她象狗那样忠诚，象骡那样强壮，象山羊那样敏捷。她实际载重的能力是其设计的两倍，且能够不知疲倦地跑路。”吉普的用途如此之多以致于该车甚至其各种部件的其它用途不断地被发现。
的确，在第二次世界大战中，在各个战区，吉普扮演了诸多的角色：担架、机枪架、侦察车、轻型卡车、前线用车、枪支弹药运输及出租车等。吉普车把伤病员运送到安全地带，把37mm反坦克加农炮拖到战火纷飞的战场中去。在二战期间，共生产了60多万辆吉普车。这个事实足以证明吉普车所取得的成功。
第二次世界大战结束之后，GLs从欧洲退出，那里的人们只留下一串串破碎的心，Hershey酒吧……以及吉普汽车。可是当地人非常高兴地喜欢上了吉普车，并立即把它们用于林业和农垦，用具有坚固及可靠的特性的吉普车来重建他们的家园。随后不可避免的：由于吉普车给人们所带来如此之大的自由，人们开始把驾驶吉普车作为他们的乐趣，当然这仅仅是时间问题罢了。
在这一场游戏中威利斯·奥夫兰多汽车公司先走一步。该公司已经预计到吉普车作为娱乐的可能性。在1944年，威利斯·奥夫兰多汽车公司开始研制CJ-1A（CJ代表民用吉普）。第一辆车型，取名为多用途CJ-2A，在1945年投产，价格为1,090美元，该车型具有豪华的特性比如：尾门及自动风挡雨刷。这是世界公认的吉普系列产品－坚固及现成的民用车。
在1946年，威利斯·奥夫兰多汽车公司推出了汽车工业领域里首辆全钢运货车。这两轮驱动的车型最大载客量为7人，最高速度为65哩/时。当1949年增加了四轮驱动及六缸发动机后，这个经过改革的全钢运货车才真正成为如今吉普切诺基的前身。
1948年又推出了有趣的“吉普少年”，两门敞蓬赛车。1948年，“吉普少年”采用了四缸发动机。在1949年，“吉普少年”又采用了六缸发动机。随着CJ车型的进一步完善，威利斯·奥夫兰多汽车公司于1949年又推出了更精致的CJ-3A车型，取名为“万能吉普”。
1950年6月30日，根据吉普在战争中的英雄事迹，威利斯·奥夫兰多汽车公司决定，在美国乃至全世界，对吉普商标产权进行资本化并把吉普注册为一种商标。进入到50年代，威利斯·奥夫兰多汽车公司在“吉普少年”上装备了横向水平散热器罩，推出了两个新发动机，一个半吨前轮驱动货运卡车以及一个新的汽车工业领域里第一辆一吨四轮驱动卡车。这两种卡车给威利斯·奥夫兰多汽车公司的“美国最有用车”的产品系列增添了新产品。
此时，威利斯·奥夫兰多这个名字名扬四海。但是，在1953年，所有的威利斯·奥夫兰多汽车公司被亨利凯瑟公司购买。新的公司被命名为威利斯汽车公司。新公司朝向新方向迈步，但是，吉普系列仍然继续其独特的使命。
1954年推出颇受大众欢迎的CJ5四轮驱动车。虽然在以后几年里不断地对该车型加以改造，但是这种车型基本特性和造型却一直保持到1983年。CJ5与先前的CJ2A在技术规格等方面相类似，只是线条更加柔和了，车架稍大一些。五十年代中期，凯瑟又增加了两种工业专用车－1955年两轮驱动调度车和1956年FC系列卡车。FC独特的平头式设计，给人以无机罩的“塌鼻梁”外观。FC系列一直生产到1964年，它对美国汽车设计和工程带来新的探讨。
19世纪50年代中期为了扩大其四轮驱动多用途车的市场，凯瑟开始广泛地进行研究开发及工程项目。这标志着凯瑟公司对未来四轮驱动多用途车工业将带来的影响。1962年这种研究成果最终变成了现实。
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